'봄' 최고급차 '붐'

쌍용 체어맨W 7단 자동변속기·벤츠 엔진 무장 현대차 VI 제네시스 잇는 야심작 연말 출시 벤츠·아우디 부분 변경 모델 가격 낮춰 내놔

• 국산 최고급차 시장이 뜨겁게 달아오르고 있다. 지난 1월 초 현대차의 제네시스 출시에 이어 쌍용자동차가 지난달 체어맨W로 가세하면서 경쟁이 격화되고 있는 것이다.
  
  벤츠·아우디 등 수입차 업계도 새로운 모델 출시와 가격 인하로 적극적인 대응에 나서면서 올해 7만대 수준으로 예상되는 최고급차 시장은 그 어느 때보다 치열할 전망이다.
  
  ◆체어맨W 출시로 최고급차 경쟁 본격화
  
  "대한민국의 CEO(최고경영자)를 위한 완벽한 차, 바로 체어맨W입니다." 지난달 27일 신라호텔 다이너스티홀에서 열린 쌍용차의 체어맨W 발표회. 김근탁 글로벌마케팅 담당 상무는 자신 있는 목소리로 체어맨W를 소개했다. 김 상무는 체어맨W에 국내 차종 중 최대인 5000cc급 가솔린 엔진과 7단 자동변속기를 장착했고, 세계적인 오디오 회사인 하만카돈의 최신 엔터테인먼트 시스템을 적용했음을 강조했다.
  
  쌍용차는 체어맨W의 타깃을 아예 최고경영자(CEO)로 못 박았다. CEO의 기호에 걸맞게 최첨단 장비와 최고급 옵션으로 무장시켰다는 것이다. 엔진과 자동변속기는 모두 벤츠 제품이고, 엔터테인먼트 시스템은 하만카돈이 만들었다. 차량자세제어 시스템(ESP)과 10개의 에어백 시스템 등 다양한 안전장치가 기본으로 적용됐다.

• 애프터서비스 기간도 획기적으로 늘려 보증수리기간을 국내 최장인 5년, 10만㎞로 책정했다. 가격은 CW700(3600cc급)은 5950만~8650만원, V8 5000(5000cc급)은 8770만~1억200만원으로 국산차로서는 가장 비싸다. 쌍용차 최형탁 사장은 "체어맨W의 품질 대비 가격은 독일 명차와 비교하면 30~40% 수준에 불과하다"고 말했다.
  
  쌍용차는 올해 체어맨W 판매목표를 내수 1만2000대, 수출 1만대로 책정했다. 한 단계 아래 모델인 체어맨H의 판매목표 8000대를 포함하면 체어맨 패밀리에서만 총 3만대를 팔겠다는 계획이다. 지난해 체어맨 판매량이 1만대에 못 미쳤던 점을 감안하면 세 배가 넘는 엄청난 수치다. 최 사장은 "체어맨W는 출고 전에 이미 2000대가 넘게 계약됐다"며 "목표치 달성이 가능하다"고 강조했다.
  
  ◆현대차는 제네시스에 이어 VI 출시 예정
  
  최고급차 시장에 선공을 날렸던 현대차 제네시스는 기대 이상의 출발을 보이고 있다. 출시 2달 만에 1만2800대의 계약고를 올려 올해 목표치(3만5000대)의 36%를 일찌감치 달성했다. 쌍용차의 체어맨W와 마찬가지로 제네시스 역시 현대차의 브랜드 이미지를 업그레이드시키고 수입차로부터 국내 최고급차 시장을 지키는 것이 주임무이다. 이를 위해 현대차는 자체 개발한 최첨단 V6 람다 엔진과 6단 자동변속기로 제네시스를 무장시켰다. 반면에 가격은 4500만~5800만원으로 동급 수입차보다 저렴하게 책정했다.
  
  현대차는 연말에 에쿠스 후속모델인 VI(프로젝트명)를 출시, 최고급차 경쟁에 쐐기를 박겠다는 계획이다. VI는 전륜구동(앞바퀴 굴림방식)인 에쿠스와 달리 후륜구동에 4600cc 8기통 타우 엔진과 6단 변속기를 장착할 것으로 알려졌다. 가격은 6000만~1억원대로 예상된다.
  
  현대차 관계자는 "체어맨W에 대한 진정한 평가는 VI가 나온 후에 내려질 것"이라고 말했다.
  
  수입차 업계의 발걸음도 빨라지고 있다. 메르세데스-벤츠는 최근 S클래스 디젤 모델인 S320 CDI를 출시하면서 가격을 1억3390만원으로 책정했다. S500도 상반기 중에 일부 편의장치를 빼는 대신 가격을 1000만~2000만원 정도 낮춰 판매하는 방안을 검토 중이다. 아우디 역시 최고급 모델인 A8의 부분 변경 모델을 내놓으면서 가격은 1300만원 이상 내렸다. 양사 모두 가격을 낮춰 국내 업계의 공격에 대응하겠다는 속내를 드러낸 것이다. 한국자동차협회 강철구 이사는 "최고급 차량은 수익성이 높은 데다가 브랜드의 이미지를 좌우하기 때문에 업체들로서는 물러설 수 없는 세그먼트"라며 "올해는 특히 신차가 많아 최고급차 시장을 둘러싼 업체 간 경쟁이 치열할 것"이라고 전망했다.

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