희망에 찬 무자년 설날 연휴는 어처구니없는 참사로 끝을 맺었다. 국보 제1호인 숭례문(남대문)이 서울 한 복판에서 화재로 허무하게 무너진 것이다. 이번 사고의 배후에도 태안 앞바다 원유 유출사고와 마찬가지로 초기작전 실패, 방화 장비문제, 안전점검 소홀, 진화훈련 부실 등이 있을 것이다.

그래서 초기 진압에 실패했거나, 자만하여 끝까지 불길을 완전히 제거하지 않았을 것이다. 지금까지 계속하여 있어 왔던 똑 같은 위기관리 실패 시스템의 순서이다. 여기에 공무원의 직무소홀과 규정 미준수가 뒤따랐다.

국보 제1호인 숭례문(남대문)은 고증을 거쳐 새롭게 지으면 된다. 이왕 불탄 것을 어떻게 하랴! 하지만 국민들 상실감과 자기나라 가장 중요한 문화재를 뻔히 보면서 불바다로 만든 후진형 국가이미지 추락은 앞으로 어떻게 극복하겠는가!

새 정부 청와대 비서진은 주군과 운명을 끝까지 하는 책임 보여야

정부도 마찬가지다. 노무현 대통령 임기도 마치기 전에 총선 나간다고 사표를 던진 총애 받던 장관들과 청와대 비서관들, 정말 그렇게 해도 되는 것인지 묻고 싶다. 이처럼 우리 권력자들과 지식인들은 끝까지 책임지고 자신을 던지는 것에는 너무나 인색하거나 미숙하다. 결국 나쁜 품성의 결과 때문이다.

장관이 대통령을 모시고 국민을 세심히 보살펴야 하는 국정보다 이미 총선에 눈을 돌리고 있었으니 그동안 그 부처 정책은 옳게 되었겠는가. 청와대 비서관이 주군을 버리고 총선에 나갈 마음부터 먹었으니 나랏돈은 제대로 배분되었겠는가.

그래서 새 정부 청와대 진용은 주군과 운명을 끝까지 하는 책임을 이번 숭례문 화재예방시스템 실패의 교훈을 통하여 보여 주었으면 한다. 또한 ´이명박 정부´ 청와대 진용을 마무리한 날 일어난 숭례문(남대문) 화재를 대한민국 국운융성의 새로운 전기로 청와대실장과 그 수석비서관들이 앞으로 5년 동안 보여 주었으면 한다.

새 정부 권력자들은 이번 설 연휴 동안 고향의 민심을 듣고 왔을 것이다. 스스로 판단하고 평가한 것 중 일부가 언론의 주목을 받았다. 그런데 대부분 평가가 긍정적이고 전향적인 지지 일색이었다. 과연 그렇까? 권력의 속성을 알려주는 속담에 “정승집 개가 죽으면 문상객이 문전성시를 이루고 정승이 죽으면 문상객을 보기 어렵다.”는 누구나 다 아는 말이 있다.

지금 누가 인수위원들 앞에서 심각한 민심 이반 얘기를 하겠는가? 21세기 초 워싱턴 정가에 럼스펠드의 ‘대통령 참모학’이 유행한 적이 있었다. 당시 그의 말은 우리 공직사회에 적지 않은 파장을 일으켰는데, 그 중에 ‘권력의 원칙’이 있다.

"당신에게 하는 말, 보고서, 태도, 초대장, 전화, 당신 가족에 대한 예의 등은 모두 당신의 현재 그 권력을 보고 하는 것이지, 당신 인품이나 당신 얼굴을 보고 하는 것이 아니니 절대 착각하지 말라."

이러한 가운데 이명박 대통령 당선인은 지난번 유우익 대통령실장과 김인종 경호처장에 이어, ‘7수석비서관-1대변인’을 인선해 청와대 진용을 마무리했다. 당선인은 발표에 앞서 “베스트 오브 베스트(Best of best)”의 청와대 수석 인선으로 ‘일할 능력, 투철한 국가관, 활기찬 열정’을 선정기준으로 삼았다고 강조했다.

앞으로 ‘이명박 정부’의 조직 개편이 완료되면 청와대 기능이 대폭 강화되기 때문에 대통령실장과 수석비서관들은 지난 정권들의 비서진 보다 더 막중한 역할과 권한을 갖는 대신에 책임 또한 막중하게 될 것이다.

국정은 아무리 뛰어난 대통령도 혼자서는 다 못해

21세기 대통령과 보좌진들은 서로 간에 코드와 국정철학을 공유하는 것이 가장 중요하다. 수시로 사안의 핵심을 정리하고 상대의 마음을 설득하고 이해하면서 공감하는 커뮤니케이션 역량이 필요하다.

대통령은 방대한 국정과 함께 다양한 국내외 현안들을 신뢰 확보와 경쟁력 관리 차원에서 절묘한 방안을 도출해야 한다. 또한 대통령은 보통사람들이 생각할 수 없을 정도의 극도로 심한 스트레스를 받게 된다. 그래서 대부분의 대통령들은 능력과 자질에 관계없이 임기 중에 폭삭 늙은 모습으로 대통령직을 퇴임하게 된다.

그러나 국가경쟁력과 미래성장 동력을 확보하기 위해서 대통령은 임기 동안 엄청난 정신적·육체적인 열정을 직무수행에 바칠 수 밖에 없다. 또한 국정수행은 아무리 능력과 리더십이 뛰어나다해도 대통령 혼자서는 절대 도맡아 하지 못하는 한계를 지니고 있다.

그래서 대통령은 오직 국가발전을 위한 원동력을 국민통합과 국가저력을 확대재생산하는 것에만 전념할 필요가 있다. 여기서 비서진의 중요성이 나온다. 비서진은 대통령이 통합된 힘을 발휘할 수 있도록 국정을 장악하고 다양한 이해관계를 조정·판단할 수 있도록 국정수행을 보좌·지원하는 일에 최선을 다해 나가야 한다.

또한 어떤 상황에서도 국정이 흔들리지 않고 위기를 해소할 수 있는 위기대응시스템을 안정적으로 수행하는 비서의 기능이 중요하다. 따라서 21세기 성공적인 국정수행은 지원․조정․통합 체제의 핵심인 참모와 비서진에게 달려 있다.

대통령실장이 가야 할 길 : 국정 컨트롤 타워` 역할

대통령 비서실장의 가장 중요한 관점은 대통령이 국정흐름과 나라안팎의 사정을 편견과 왜곡 없이 올곧게 볼 수 있도록 도와주는 것이다. 비서조직이 내각을 조정하고 군림해서는 대통령이 올바른 국정판단을 할 수 없게 된다. 이것은 지난 모든 정권의 공통된 문제점이었으나 지금까지 계속하여 치유되지 못했다.

따라서 비서실장은 대통령의 솔직하고 정직한 귀와 입이 되어야 할 참모의 장이기 때문에 때때로 대통령이 불편하고 신경질 낼 것을 알면서도 자신이 느끼고 판단한 것과 외부정보를 직언하고, 어떤 대는 서로 격론도 서슴지 말아야 한다.

또한 비서실장은 국정을 수행하는 국정 최고 사령탑에 몸담고 있기 때문에 근무의 기본원칙을 시간개념이 아닌 업무개념으로 보아야 한다. 시간에 관계없이 정위치하여 시급한 현안을 마무리 하는 것이 가장 중요한 기본책무이다.

이처럼 대통령을 모시는 권력 심장부에서 일하는 공직자들은 역사적 사명감, 시대적 책임감, 민족적 국가관, 국민적 자긍심에 입각한 자기희생의 열정을 바쳐야 한다. 여기에 대통령이 정국흐름이나 나라안팎의 당면현안에 대해 편견을 가지지 않도록 참모로서의 역할에 최선을 다하고 직언도 서슴지 않아야 한다.

반면에 사상과 이념, 정치성향을 달리하는 국민과 집단에 대해서도 가능하면 포용적 태도를 가져야 한다. 그리고 절대 여론을 무시하거나 언론을 적대적 관점에서 보는 시각은 차단해야 한다.

대통령대비서실+경호실 =‘대통령실´ 통합

얼마 전 ‘이명박 정부’는 매우 낮은 자세로 국민을 섬긴다는 불교의 가르침 ‘하심(下心)’을 실천할 것이라고 밝혔다. 이 말은 불교 경전 《잡보장경(雜寶藏經)》에 “지혜로운 삶이란 태산 같은 마음을 갖고 누운 풀잎처럼 자신을 낮춰 역경을 참아 이겨내며 형편이 잘 풀렸을 때를 더 조심하는 것이다.”라는 ‘낮은 자세’를 말한다.

이러한 관점에서 대통령실장은 앞으로 5년간 나라를 이끌어갈 대통령을 위해 끊임없이 민생경제, 사회통합, 시대정신에 귀를 기울이고, 보다 근원적이고 차원 높은 실천전략 마련에 민초(民草)들의 마음을 찾아 나서야 한다.

‘이명박 정부’는 정부조직을 개편하여 청와대는 대통령 비서실과 경호실을 ‘대통령실’로 통합하고, 전체 조직을 기존 ‘4실10수석’에서 ‘1실1처7수석1대변인’ 체제로 개편했다. 바로 ‘강한 청와대’를 지향한 것이다. 그래서 대통령실장의 입김이 더 세질 것으로 전망되고 있다.

그러나 여기서의 ‘강함’이란 권력적 속성의 하드 파워가 아니라 21세기 디지털 지식정보화 시대의 효율성․체계성․일관성의 결단력과 실행력을 말한다. 과거처럼 ‘국정의 2인자’로 내각에 관여하는 것이 아니라, 조직구조의 단순화로 부처 간 갈등과 이해관계를 조정하고 추진력을 통섭(統攝)하는 역할을 강화하는 연성 파워를 의미한다.

따라서 앞으로 대통령실장은 국정의 주요 정책추진에서 반드시 나타나는 엇박자를 차단하면서, 혹시라도 일어날 민심이반을 적극 대통령께 바로 보고해야 한다. 그리고 대통령의 의중을 직접 국회와 여당, 그리고 야당에게까지 진솔하게 전달하는 통로 역할을 자임하여 당과 국회에 대한 대통령의 ‘파장력’을 확장시켜 나가야 한다.

그리고 작지만 강한 정부를 지향하는 조직개편 취지에 맞게 작은 것이 효율적이며, 효율적인 것이 강할 수 있다는 것을 시각적으로 보여주는 모범을 보여야 한다. 그러면서 보이지 않게 정부의 국정 `컨트롤 타워` 역할을 해 나가야 한다. 또한 ´CEO 대통령´ 이미지를 잘 살려 청와대가 직접 민생경제를 챙겨 나가는 것도 중요하다.

그리고 비서실장은 이번 청와대 개편의 포인트인 국정기획수석의 미래전략과 국정방향 설정, 국책과제 추진상황 관리 기능을 잘 컨트롤하고, 또한 정무수석의 당정과 대야관계의 첨병 역할을 잘 조정하여 이를 대통령 국정철학에 효과적으로 융합하는 것도 매우 중요하다.

주군을 모신 2인자의 영웅형 비서들

역사를 통한 창조적 영웅들 중에 주군을 모신 2인자의 자리에서 묵묵히 비서의 책무에 충실한 인물이 많았다. 역사를 통하여 창조적 리더들은 그들이 체득한 리더십의 지혜를 실용의 길로 제시했다.

그들은 보이지 않게 오랜 세월 동안 인내와 각고의 노력을 기울이며, 교만하지 않으려는 자기 혁신, 항상 혼자만의 승리가 아닌 국가와 민족을 먼저 생각하는 자기 절제를 수련을 통해 체득했다.

특히 그들은 엄정함과 동시에 교만을 버린 ‘섬김의 리더십’을 실천했다. 영웅의 자질을 가진 창조적 리더들은 겸손함으로 지지와 공감을 확보하고, 주위를 신뢰하여 자신의 부족함을 극복했다. 오만을 이성으로 제거하여 자신의 판단력을 올곧게 유지했다. 그리고 그들은 항상 역사에서 미래의 가치를 발굴하고 과거의 교훈을 되새겼다.

창조적 리더들은 자신의 정점과 약점을 냉철하게 판단하고, 말이 아니라 행동을 통해 사람들의 마음을 얻었다. 창조적 리더들은 홍보의 중요성보다 좋은 정책 실현을 우선시했다. 그리고 미래의지와 열린 가슴, 소통과 지식 공유, 관용과 자율정책 등의 실효성을 확보했다.

대통령을 아부의 유혹에서 구출해야

르네상스 시대 이탈리아 피렌체의 외교관이자 정치이론가인 니콜로 마키아벨리(Niccolo Machiavelli, 1469~1527)는 아부와 권력의 함수관계를 “권력과 아부는 서로 통한다.”라고 주장했다. 그래서 그는 “아부의 친구는 자기만족이고, 그 시녀는 자기기만이다. 아부를 아무 생각 없이 받아들인다면 군주는 아부의 먹이가 되고 만다.”라고 말했다.

그래서 청와대 비서관들은 항상 대통령을 권력욕과 출세욕으로 뭉친 소인배들의 아부를 경계하도록 주변을 정리해야 한다. 어찌 보면 권력사회에서의 아부란 생존본능과 무관치 않다. 그러나 그릇된 아부로 국정이 혼란에 빠지면 불쌍한 민초들만 피눈물을 쏟게 된다.

아부의 가장 핵심적 문제는 신뢰 가치를 파괴한다는 것이다. 따라서 권력과 욕망을 위한 아부는 통치적 가치에서 가장 위험한 요소다. 역사를 통하여 수많은 왕조와 임금들이 지금으로 치면 대통령 비서들인 내시(환관)의 아부로 인하여 몰락했다. 따라서 비서관들은 노예근성의 발로인 아부를 철저히 차단해 나가야 한다.

‘군자불기(君子不器)’의 청와대 비서실 돼야

공자는 가난하여 부모 봉양을 위해 물고기를 잡기도 했고, 사냥도 직접 했다. 또한 때를 만나지 못해서는 창고의 출납을 맡은 낮은 직급의 회계직도 감내했고, 때를 만나서는 제후의 초청을 받아 재상(총리)벼슬도 지냈다. 그래서 그는 일재일예(一材一藝)에 국한되어 쓰이는 인물을 경계했던 것이다.

‘군자불기(君子不器)’라는 말은 크기가 물건을 담는 데 불과한 그런 그릇이 아니라는 말이다. 그래서 지식이 좀 있다고 해서 누구나 군자가 되는 것은 아니다. 반면에 지식과 아울러서 인격도 동시에 갖추고 덕을 실천하는 참된 인물이 군자인 것이다.

오기와 아집, 편경과 독선을 부리는 그런 편협한 사람은 결코 군자가 될 수 없다. 융통성이 풍부하고 포용력이 많은 인물이 참된 군자불기의 인물인 것이다. 참된 인물은 편협하지 않다는 것이 공자의 가르침이었다.

‘군자불기(君子不器)’의 정신은 21세기 화두인 집단지성, 소통, 통섭, 융합의 정신과 일맥상통하는 가치이다. 전인적(全人的)인 인간이 되려면 모든 면을 두루 갖춰야 한다는 논리이다.

그래서 청와대 비서관들은 직급, 지역, 학벌, 파벌, 빈부의 관점을 초월하여 정치와 국정을 전인적(全人的) 시각으로 파악하려는 군자불기의 정신을 되새겨야 한다.

민초(民草)의 아픔 굴절없이 대통령께 전달

지난 역사에서 대통령 비서실장을 보면 그 시대가 보였다. 비서실장은 대통령의 통치 스타일과 연관되기 때문이다. 어떤 때는 강력한 대통령 비서실과 비서실장이 등장했다. 또 어떤 때는 불안한 정치경제적 상황으로 활동이 미미했고, 참모 기능만 수행한 경우도 있었다.

지금까지 대통령 비서실장은 개인적 영향력과 대통령과의 신임관계에 따라 △실세형 △비서형 △실무형 △정치형 등 4가지로 분류된다. 그러나 가끔 비서실장이 자기의 직분과 공무원의 정치중립 의무를 위반하여 대통령을 보좌하는 데 지장을 초래하기도 했다.

이와 달리 항상 여론을 굴곡 없이 대통령에게 전달하고, 실세에 휘둘리지 않는 강직한 충성심을 가진 비서실장도 있었다. 그는 자신을 드러내는 않고 민의를 존중하고 여론을 굴곡 없이 주군인 대통령에게 전달했다.

고려나 조선의 임금은 주로 ‘경연(經筵)’을 통해 세상과 소통했다. 그런데 요즘은 청와대만 가면 둔감해 진다는 질타가 있다. 따라서 대통령은 국회와 정당 관계, 투자 유치, 남북관계 등 핵심 과제를 수행하거나 국회와 정당 관계의 연결 통로가 필요하다.

권력의 핵심부는 묘한 곳이다. 거기에 들어가면 임금이나 대통령은 여론 흐름에 둔감해 진다. 국민과 격리돼 소통에 애로를 겪는다. 청와대에서 여론을 대충 듣기는 쉬워도 제대로 듣기 위해서는 결국 대통령 자신의 의지가 중요하다.

대통령 자리는 이미 대통령을 초월한다

청와대는 한국 최고의 권부(權府)다. 그래서 정권이 바뀔 때마다 차기정부의 청와대 형태와 기능, 권력행사 방식에 관심이 쏠리고 있다. 권력의 핵심이자 꽃으로 불리면서도 효율적으로 대통령을 보좌해야 하는 참모조직 특성의 청와대는 그동안 역대 대통령의 국정운영 철학과 통치 스타일, 시대사적 요구와 격변, 여당과의 역학구도, 제2인자의 입김 등에 따라 각기 다른 모습과 기능을 보여주었다.

또한 모든 정권은 출범초기 작은 청와대로 출발했지만 집권 후반기로 가면서 조직이 비대화 되었다. 그리고 대통령을 좇아 청와대를 맴돈 권력 2인자 비서실장도 화무십일홍(花無十日紅)처럼 사라져 갔다.

지금까지 박정희 대통령 이후 무소 불위형, 주변 의존형, 승리 저돌형, 독단 이기형, 자기 신념형으로 청와대 주인은 이어져 왔다. 앞으로 제17대 대통령은 어떤 스타일로 청와대 비서실을 운용할까?

여론을 대충 듣는 것이 아니라 제대로 듣게 만들어야

중국 금나라 눈치 보면서 겨우 연명한 남송(南宋)이 또 다시 북송(北宋)처럼 간신 진회와 발맞춘 환관들로 인해 망한 것을 본 명나라 태조 홍무제는 이러한 역사의 교훈으로 궁궐 한 복판에 다음과 같은 비석을 세웠다.

"누구든 환관의 말을 절대 들어서는 안 된다. 환관의 말을 듣는 자는 귀머거리가 될 것이고, 장님이 될 것이다."

요즘으로 치면 대통령이 청와대 비서관들과 보좌진들의 아부와 왜곡에 넘어가서는 안 된다는 경고였다. 그래서 홍무제는 환관에게 글을 가르치지 말라는 유언까지 남겼다.

현대 정부도 대통령부터 아래로는 말단 부서의 공무원에 이르기까지 국민을 위한 별도의 직책과 직무가 개인별로 있다. 그러나 청와대 비서실장과 비서관들은 최고 권력자를 만날 수 있는 자리에 있다. 그리고 최고 권력자와의 독대를 담보하면 파워는 막강해진다. 대통령의 신뢰와 독대가 비서관의 가장 큰 힘의 원천이 되는 것이다.

그래서 대통령과 비서관 사이에는 투명한 신뢰와 존중의 가치관이 먼저 형성되어야 한다. 그래야 별다른 오해와 왜곡 없이 원활하게 국정이 운영될 수 있다.

그래서 역대 대통령의 역사적 평가는 본인의 자질만으로 이루어지지 않는다. 대통령 자리는 이미 대통령을 초월한다. 자신이 아무리 하심(下心)이라고 해도 권력은 상심(上心)으로 밖에 보지 않는다.

반면에 자신이 위대한 인물로 대통령 이상으로 돋보이려 해도 그 이상의 카리스마는 나오지 않는다. 왜냐하면 대통령이 수행해야 하는 일이 그렇게 가치 있는 일이 아니기 때문이다. 그리고 대통령의 성공적 국정운영은 개인적 자질보다 뛰어난 보좌진과 행정부 간의 유기적 운영체제에 달려있기 때문이다.

따라서 비서실장은 대통령의 관점과 이미지를 헌법과 법률이 정한 바로 그 자리에 유지하도록 자기 관리에 철저하고 헌신적으로 정치적 리더십을 발휘해야 한다. 그러면서 대통령 뒤에 숨지 말고 국민을 직접 상대하기 위해 권력의 장막을 걷고 나올 수 있는 용기도 있어야 한다.

반면에 절대 국민과 청와대를 나누거나 진솔함을 넘어 무모하고 과장된 언사로 국민을 황당하게 만들지 말아야 한다. 또한 분노를 참기 어려울지라도 야당․의회․정적을 공격하지 말고, 대신 대통령에게 그 분노의 근원을 날카롭게 지적할 수 있어야 한다.

고려·조선의 비서실장(도승지), 장관(판서)보다 직급 낮아

후설(喉舌)이란 말이 있다. 목구멍과 혀를 아울러 이르는 말이다. 여기서 나온 ‘후설지신(喉舌之臣)’은 역사적으로 ‘승지(承旨)’를 달리 이르는 말이다. 임금의 명령을 비롯하여 나라의 중대한 언론을 맡은 신하라는 뜻으로 아직도 북한에서는 쓰고 있다.

이처럼 후설(喉舌)의 권한이 강해지면 전횡이 우려된다. 이것이 권력을 둘러싼 비서의 가장 기본적 속성이다. 그래서 우리나라 고려와 조선은 승지를 ‘후설(喉舌)’이라고 중시하면서도 전횡을 견제했다.

도승지(비서실장)의 품계(장관)를 판서보다 한 단계 낮은 정3품으로 유지했다. 그리고 승지를 뽑을 때도 가문을 안배하고 직접 인터뷰를 실시하는 등 임명 절차를 엄격히 했다.

21세기 대통령 비서관의 요건도 이와 같이 ‘권력’을 멀리하고, ‘머리’를 더 가까이 하는 조언자가 중요된다. 수시로 비서관들은 대통령의 대화상대로 국정의 플러스 요인을 탐색해야 한다.

21세기 대통령은 결국 대통령 개인이 아니라 대통령을 포함한 거대 참모조직 전체를 일컫는 말로 진화했다. 따라서 대통령 성공 요인은 대통령 보좌의 도덕성․유능함과 내각의 모든 구성요인들이 책임성과 대응성을 담보한 원활한 협력 관계 여부에 좌우된다.

지금까지 한국의 비서실장과 비서관들 대부분은 국민과 역사로부터 좋은 평가를 받지 못한 것은 이러한 국정의 가치를 탐색하는 진정한 의미의 참모기능인 조언자형의 비서실장이나 비서가 아니라, 단순 비서형이나 일반 공무원 같은 실무형, 또는 기능을 일탈한 정치형이나 권력 실세형으로 치달았기 때문이다.

그래서 꼭 차기 정권에서 비서실장이나 일부 비서관들은 ‘개혁 대상’ 명단에 올라야 했다. 대통령의 입과 귀를 가로 막고 그의 권력적 이미지를 왜곡하여 호가호위(狐假虎威)하면서 측근들은 불법적 국정개입과 전횡을 일삼아 왔다.

위대한 대통령은 본인의 자질과 보좌진의 역사적 책무로 탄생

이 대목에서 역사적 평가를 차지하고, 또한 지역 안배형, 단순 비서형, 실무형, 실세형, 정치형 비서실장의 장단점을 떠나, 박정희 전 대통령은 개인적 친분이나 권력적 역학이 전혀 없던 경제전문가 김정렴씨를 무려 9년 3개월 동안 비서실장으로 함께 일했다는 사실에 우리는 주목해 볼 필요가 있다.

정치권과 행정의 모든 전문가들은 ‘작고 효율적이고, 실무적인 청와대’가 되어야 한다고 주장한다. 또한 비서실장과 수석 비서관들은 더 이상 행정 각부 장관들 위에 군림해선 안 되고, 대통령과 행정 각부를 유기적으로 연결하는 대통령의 참모 기능이 강조되어야 한다고 지적하고 있다.

그러나 정치적 권력의 속성은 언제나 이러한 당연한 논리와 가치를 넘어선다. 왜냐하면 이 문제는 전적으로 대통령의 의지에 달려있기 때문이다. 그리고 정치와 리더십, 비서실장의 관점과 가치도 수시로 변하고 진화한다.

그래서 21세기 창조적 가치실용의 시대에 우리는 총명한 명신(名臣), 영원한 비서(秘書)로서 어려운 상황에서도 국권의 자주성과 백성의 아픔을 함께 나누려고 노력했던 고려 후기 익재 이제현(李齊賢, 1287~1367)이 실천한 ‘섬김 원칙’에 귀를 기울일 필요가 있다.

역옹 이제현은 다섯 임금을 섬기고 네 번을 재상(총리)에 있었으며, 다섯 번을 원나라에 다녀왔고, 수많은 정책을 입안하고 개혁을 추진했으나, 단 한 번도 부정부패에 연류되거나 오만하지 않았으며, 오직 임금과 백성을 함께 묶어 시대정신을 창조적으로 이끌어 나갔다.

또한 악랄한 원의 식민통치 상황에서도 죽을 때까지 단 한 번도 자신이 유배 가는 일과 모함에 휩싸이는 행동을 하지 않았다. 그리고 오직 임금을 위해 스스로를 삼가고 또 경계했다.

이제현이 죽자 임금과 백성 모두가 너무나 슬퍼 길가에서 처연히 목 놓아 울었다고 역사는 기록하고 있다. 이것이 바로 지금 21세기 가치실용 시대에 진정 우리가 바라고 있는 ‘이명박 정부’의 청와대 대통령실장과 비서관들의 모습이 아니겠는가?